1. 常春藤究竟是什么
在美国，常春藤是一个非常熟悉的词汇，但它究竟代表的意义是什么呢？实际上，常春藤是美国8所私立大学的代称，它们分别是：
布朗大学（Brown University）
哥伦比亚大学（Columbia University）
康奈尔大学（Cornell University）
达特茅斯学院（Dartmouth College）
哈佛大学（Harvard University）
宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）
普林斯顿大学（Princeton University）
耶鲁大学（Yale University）
2. 常春藤的起源
常春藤这个称呼最早出现在19世纪末20世纪初，当时是一位哥伦比亚大学的学生将其应用于这八所学校。因为这些学校在当时无论是学术声誉还是招生难度都非常高，所以它们被认为是美国教育体系中最顶尖的大学。当时的学生们将这些学校比作葛底斯堡的环绕在一起的常春藤，因此这个称呼渐渐流传开来。
3. 美国名校的排名与常春藤
常春藤大学虽然名声在外，在美国大学排名中也一直有着不错的表现。但是，随着美国大学体系的逐渐发展，其他大学也逐渐跻身于美国教育界的第一梯队。因此，现在的美国大学排名已经不再是只有常春藤八强了。目前，像斯坦福大学、麻省理工学院、加州大学伯克利分校、加州理工学院等也拥有着与常春藤大学仅仅不相上下的学术实力和研究成果。
4. 招生政策的不同
虽然常春藤大学都是私立大学，但每所学校的招生政策却千差万别。其中大部分学校都实行了非常灵活的评估制度，即不仅仅看重学生的GPA和SAT成绩，更关注学生的个人特质如个性、志向、经历等。学生在进行申请时，还需要提交一份个性化的Essay以充分展现自己的特点。因此，常春藤大学的招生除了考察学生的学术素质，更注重学生的人文素养。
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